是天然礦物中的最高硬度，其脆性也相當高，用力碰撞仍會碎裂。源於古希臘語Adamant，意思是堅硬不可侵犯的物質，是公認的寶石之王。鑽石的。也就是說，鑽石其實是一種密度相當高的碳結晶體。
鑽石的形成原因——地球深處的高溫高壓
大部分鑽石是在地質的高溫高壓下形成的。而鑽石形成條件的壓力在4.5到6Gpa，溫度在1100到1500℃。大致換算下來相當於地下150到200km的深度。在地球深處只有很少的地方具有這種鑽石形成的物理、化學條件。
從目前開採的鑽石礦中發現，絕大多數的鑽石形成年代都在20億至30億年前，在南非地區發現的一些鑽石的年齡甚至達到了45億年左右，這也能在一方面證實鑽石是在地球誕生後不久便開始在地球內部結晶的。鑽石也是世界上最古老的寶石。
那麼鑽石形成於年代久遠的地層深處，是怎麼被發現的呢？鑽石一般是通過火山爆發而被岩漿帶到地表。有些鑽石礦石恰好落在河流上游，經過千百年的風吹日曬自然瓦解，鑽石暴露在外，隨著徑流的沖刷來到下游，被有緣人的發現。所以在最開始的時候人們都是直接在河邊「淘鑽石」，就像淘金那樣。
金伯利岩
1850年左右人們了解到有一種礦石中富含鑽石，1867年，在南非小鎮金伯利附近大規模的發現了這種岩石，並且正式更名爲「金伯利岩」；此後淘鑽石改成了挖鑽石，南非地區也成爲知名鑽石產地。
鑽石的形成原因——隕石撞擊
當攜帶石墨的隕石撞上地球時，撞擊產生的高溫高壓能把石墨轉變成稀有且極端堅硬的金剛石。
2008年，一塊橄輝無球粒隕石掉落在蘇丹努比亞沙漠中，在它降臨地球之前，科學家們就對其展開追蹤，並把它命名爲Almahata Sitta(阿拉伯語中「第六站」的意思)。研究發現，它不僅僅是一塊普通的隕石，仔細分析後，科學家確定這塊隕石里含有金剛石——鑽石的原石。
「鑽石城」德國諾德林根（Nrdlingen）小鎮就是隕石撞擊之後建成的。
1500萬年前，一顆1公里寬的小行星以每秒25公里的速度撞擊地面，產生了一個26公里寬的隕石坑，周圍基岩遭受強烈的熱量和壓力，內部的碳氣泡幾乎瞬間變成了不足0.2毫米的微小鑽石，肉眼勉強可見。由於不知道岩石中含有鑽石，小鎮裡的建築物幾乎全部用鑲滿鑽石的岩石建成。於是，諾德林根成爲世界上獨一無二的"鑽石城"。